Základem italské kuchyně, která vychází z gastronomie starověkého Říma, jsou jídla moučná, doplňovaná zeleninou, sýrem, vejci, luštěninami a ovocem. Pro italskou kuchyni je typické, že při úpravě masa hojně používá vonných bylinek, jako jsou bazalka či šalvěj.
Těstoviny po italsku se vždy vaří v dobře osolené vodě, říká se, i slané, jako je voda mořská. Špetka soli tedy nestačí.